Le lieu est absolument magique, un ancien domaine de la famille Chateauvieux sur les hauteurs de St-Leu donné puis restauré pour servir de parc d’exposition pédagogique au conservatoire.

Le conservatoire lui-même est fondé sur une structure associative qui a été labellisée conservatoire botanique national en 1993, le premier outre-mer. Sa mission est essentiellement scientifique : inventorier, conserver et mettre à disposition une expertise pour préserver et gérer la biodiversité végétale des Mascareignes et des Éparses. La Réunion a pu préserver une importante partie de son patrimoine végétal grâce à un relief très difficile à la différence de Maurice ou de Rodrigues. Il est néanmoins menacé par la pression de l’activité humaine et les espèces invasives.

 L’un des objectifs du jardin qui a valu au conservatoire d’être labellisé CPIE (Centre permanent d’initiative pour l’environnement) en 2003, là aussi le premier outre-mer, est justement de présenter la végétation native de l’île pour faire prendre conscience de sa richesse et de sa spécificité comme cette ipomée (ipomoea pes-caprae) typique du littoral sauvage. Il s’agit aussi d’expliquer comment l’action de l’homme a progressivement transformé le milieu naturel au profit de certaines espèces et créé un nouvel environnement naturel agro-pastoral.

La serre des orchidées est aussi une bonne illustration : les responsables du conservatoire me font part de leur souci d’orienter l’intérêt du public vers les espèces horticoles, que l’on peut trouver en magasin, plutôt que les endémiques (superbe Petite Comète en photo) de peur qu’elles soient pillées dans leur milieu naturel, la passion de certains collectionneurs n’ayant malheureusement pas de limite.

C’est notre dernière journée de mer avant l’archipel Crozet et l’île de la Possession où se trouve la base Alfred Faure. Le bateau devra être positionné pour les opérations logistiques à 6h30. 

Je participe ce matin à une réunion de préparation des opérations portuaires, OP dans le jargon taafien. Tout est réglé à la minute du lever au coucher du soleil mais il est évident qu’à ces latitudes, l’évolution rapide de la météo peut remettre en cause le déroulement prévu. Les trois jours d’escales ne seront pas de trop pour réaliser toutes les livraisons et chargements soit par hélicoptère soit par portière, c’est-à-dire radeau remorqué par une vedette pour les charges les plus lourdes.

L’OPEA (Officier portuaire des expéditions australes), Patrice Rannou, fait également une présentation technique détaillée de la base Alfred Faure à l’intention des futurs hivernants de Crozet, 1^ère familiarisation avec leur lieu de vie pour de nombreux mois. Je retrouve, comme lors de ma mission en Antarctique, la prédominance de la logistique sur bien d’autres considérations, scientifiques notamment.

Nous partons avec le nécessaire pour assurer la jointure aux bases d’ici à la rotation suivante en espérant avoir sur place les conditions météorologiques nécessaires au déchargement.

La crise que nous venons de connaître met tout de même en lumière les difficultés logistiques du Marion Dufresne au port de La Réunion et le besoin d’améliorer la situation.

Je suis reçu à bord avec les coups de sifflet traditionnels par le capitaine de frégate Le Hanneur, commandant du bâtiment. Il nous emmène alors dans une visite de la cale à la passerelle qui nous permet de nous rendre compte des caractéristiques du bateau.

Les locaux ne sont pas vraiment neufs. L’Albatros est un ancien bateau de pêche armé pour les bancs de Terre Neuve en 1967… A bord, les conditions de vie ne sont pas luxueuses. Cela n’empêche pas le commandant d’être fier de commander le seul navire en service de la Marine à avoir coulé un bateau !

L’Albatros est original à plus d’un titre. Ancien bateau de pêche, il a été racheté et militarisé en 1983, date à partir de laquelle lui a été confiée la mission de surveillance des pêches autour de Crozet et de Kerguelen. Il a fallu près de 20 ans et 30 arraisonnements pour arriver à bout de la pêche pirate et du pillage de la ressource halieutique.

Aujourd’hui, sous la direction des TAAF et avec la collaboration des armateurs, des scientifiques, de l’administration maritime, d’une surveillance satellitaire et d’une coopération avec l’Australie, le dispositif fonctionne bien. Mais il suffirait de relâcher la pression au moment où les efforts de gestion portent leurs fruits pour que tout s’écroule à nouveau.

Le commandant m’explique que dans une zone aussi vaste, son succès dépend très largement du renseignement fourni. Il est très satisfait de la collaboration avec l’Australie et serait très heureux d’une coopération similaire avec l’Afrique du Sud. C’est un point que je retiens pour de prochaines investigations. De même il m’explique intervenir dans les eaux internationales pour la commission de gestion de l’océan Antarctique, mais malheureusement sans les pouvoirs nécessaires pour saisir les cargaisons ou les navires. Autre chantier pour le parlementaire…

L’avenir est aussi une question. L’Albatros n’est plus tout jeune et il faut songer à le remplacer d’ici à 2015. A mon retour à Paris, il me faudra prendre contact avec l’État-major pour creuser ce point et réfléchir à une solution.

La petite randonnée faite aux abords du cirque de Mafat est pour moi un émerveillement. Avec un guide botaniste et ornithologue comme Cédric Marteau, elle ne m’éloigne guère des problématiques des écosystèmes rencontrés plus au Sud : notamment les espèces invasives.

Au fur et à mesure de la marche, nous découvrons plusieurs d’entre elles, dont une espèce de vigne qui devient progressivement dominante remplaçant toute autre végétation (photo). Mais elle est loin d’être la seule. On est vraiment là face à un enjeu majeur qui touche l’Outre-mer, les TAAF et la métropole : la banalisation de la faune et de la flore. Préserver la biodiversité endémique, empêcher le nivellement, doit vraiment nous préoccuper.

Je relève aussi, en pensant aux enfants qui me suivent, deux curiosités :

- une sorte de lichen qu’on trouve dans les arbres et dénommée « cheveux de sorcière » ;

- et des rochers typiquement volcaniques ressemblant à des éponges, restes d’éruptions passées.

Si nous rentrons à La Réunion, c’est que les nouvelles sont bonnes. Le mouvement social s’est arrêté pendant notre escale à Tromelin et nous pourrons faire le plein de carburant pour les bases, lundi toute la journée.

Nouvelle difficulté cependant, le propulseur avant provoquerait quelques soucis et le Commandant souhaite faire des essais cet après-midi. Il est important car il assure la stabilité du bateau lors des livraisons de fuel par enrouleur en direction des bases

La vie du bord se met en place. Première conférence générale ce matin sur les TAAF assurée par Luc, l’un des deux guides qui encadrent les 18 touristes du bord, ainsi que pour tous les passagers qui le souhaitent, qu’ils connaissent déjà ou pas les lieux. L’occasion, même lorsque l’on connaît bien le sujet, de se remettre quelques grands chiffres en mémoire ou d’apprendre de nouveaux détails.

Nous sommes donc partis ce matin à 9h00 vers le Nord et Tromelin sur laquelle nous aurions dû faire escale en toute fin de rotation. Des opérations d’entretien sont prévues sur la station météo où 4 personnes sont en activité.

Le Marion-Dufresne s’est révélé remarquablement manœuvrant à la sortie du port sous la direction du pilote grâce à ces trois propulseurs électriques, dont un à l’avant, et ses safrans orientables.

L’amarinement se fait progressivement, mer d’huile, soleil, chaleur. Chacun prend ses marques à bord.

Nous avons environ un jour de mer jusqu’à Tromelin.

]]> http://blogs.senat.fr/iles-subantarctiques/2010/03/19/depart-pour-tromelin/feed/ 4 http://blogs.senat.fr/iles-subantarctiques/2010/03/18/conference-de-presse-et-reunion-de-crise/ http://blogs.senat.fr/iles-subantarctiques/2010/03/18/conference-de-presse-et-reunion-de-crise/#comments Thu, 18 Mar 2010 14:00:42 +0000 M. Christian Gaudin, sénateur http://blogs.senat.fr/iles-subantarctiques/?p=145 Ce matin à 11h00, conférence de presse à bord du Marion pour expliquer ma mission et présenter les travaux qui vont être conduits sur les bases grâce au plan de relance qui a permis de multiplier par 10 la dotation habituelle d’investissement.

 Ça c’est pour les bonnes nouvelles. La mauvaise, c’est que, en raison d’un mouvement social à La Réunion, le Marion Dufresne n’a pas pu encore faire le plein de carburant pour alimenter les bases pour le chauffage et l’électricité. Nous ne pouvons pas partir sans un stock minimal, sinon les bases ne pourront pas passer l’hiver… Les personnels qui hivernent sur place risquent de ne pas être relevés à temps… Il y a aussi les contraintes logistiques sur place : pas de quai et de débarcadère et des livraisons entièrement soumises à la météo. Pendant ce temps, le compteur tourne : 35.000 € par jour pour le bateau à la charge des TAAF.

 Notre départ risque donc d’être différé, la rotation écourtée ou modifiée. Le préfet va devoir prendre une décision dans les heures qui viennent.

 L’essentiel n’est bien évidemment pas notre confort devant ce décalage mais l’intérêt des bases, des personnels sur place. J’espère que nous serons fixés bientôt et que la crise va se dénouer.

L’après midi a été consacré au Marion Dufresne, aux TAAF et à la pêche : visite d’un palangrier, visite des entrepôts techniques, visite de la préfecture des TAAF et réunion de travail avec le Préfet.

Le beau soleil d’hier nous a quitté. Nous avons maintenant une chaleur très humide avec de très fortes pluies.

 J’ai retrouvé aujourd’hui sur St-Pierre, le directeur de l’IPEV, le secrétaire général des TAAF et plusieurs autres responsables administratifs qui vont m’accompagner sur le Marion.

 Cet entretien a été pour moi extrêmement utile car il m’a permis de comprendre la dimension régionale de l’action de la France dans la zone Sud de l’océan Indien et l’importance de la coopération. Les TAAF y sont d’ailleurs de plus en plus impliquées en raison de l’administration des îles éparses dans le canal du Mozambique. Il y a maintenant une vraie synergie avec l’implantation de la préfecture à La Réunion.

Les enjeux régionaux c’est notamment la piraterie avec une attaque heureusement avortée au lance roquette hier au large (35 milles nautiques) des Glorieuses, la 1^ère en ZEE française depuis très longtemps. Les pirates de Somalie descendent maintenant très au Sud.

 Les moyens militaires de la France sont en bonne partie mutualisés sur l’océan Indien entre le Nord sur le Golfe d’Aden avec l’opération Atalante et les moyens basés à La Réunion et qui sont utilisés à la fois pour le grand Sud : le subantarctique et la surveillance / police des pêches, La Réunion même, Mayotte et les Éparses.