La méthodologie de l’Office impose de réaliser un premier travail d’analyse, de présenter un projet qui est soumis à l’avis des pairs avant de poursuivre.

La première chose que j’ai soulignée, c’est qu’un tel rapport comparatif d’évaluation de l’action de la France dans les îles subantarctiques n’avait, à ma connaissance, jamais été entrepris.

Pour mieux apprécier en positif ou en négatif l’action de notre pays, quoi de mieux que de se comparer avec les pays qui ont aussi des îles dans le pourtour de l’Antarctique : l’Australie, la Nouvelle-Zélande, l’Afrique du Sud, la Norvège et le Royaume-Uni. J’ai donc proposé de suivre cette voie. Je ferai une mission en Norvège et au Royaume-Uni et je chercherai à rencontrer les scientifiques ou responsables des autres pays qui seront dans les prochains mois de passage en Europe.

J’ai également indiqué que je souhaitais pouvoir suivre une rotation du Marion Dufresne pour visiter les bases scientifiques et mieux comprendre les travaux et les moyens mis à la disposition des chercheurs, sans rien occulter des difficultés logistiques.

La biodiversité est, dans ces territoires, le principal thème de recherche. Ce sera l’axe fort de mes investigations. De plus, les îles étant maintenant classées en réserve naturelle, se pose la question de leur gestion et du traitement des espèces invasives qui s’y sont installées. Il y a aussi la problématique de la gestion des pêches (légine, langouste…).

Je vais aussi examiner toutes les collaborations internationales existantes ou possibles car, dans la lignée de mon travail sur l’observatoire de l’Arctique, j’ai l’intuition que la consolidation d’une communauté de recherche ou de coopération circum-antarctique serait une bonne chose.

Je dois maintenant préparer l’étude de faisabilité et donc la manière dont je compte mener ce travail. Elle sera présentée la semaine prochaine.

Dans sa lettre de saisine, Jean Arthuis insiste sur la nécessité de mener l’évaluation de notre présence sur place. En effet, « l’intérêt scientifique n’élude pas la question du rapport coût-avantage d’une présence permanente ». Il s’agit donc, au regard des expériences étrangères pertinentes, tout particulièrement des pays possédant des îles dans les mêmes zones, d’étalonner l’action de la France en matière de recherche, de protection et de gestion de la biodiversité.