Trois facteurs expliquent ce découragement et cette réticence des usagers :

-         le véhicule électrique coûte encore très cher (exemple : Le modèle Leaf de Nissan coûte 33 k€, alors que le Qashqai de Nissan, véhicule à essence de calibre similaire est à 19k€)

-         Il y a aussi un manque crucial d’infrastructures de recharge. D’aucuns soutiennent qu’en installant des bornes de recharges le marché décollera nécessairement, à l’instar de la Norvège dont le pays représente plus de la moitié des ventes du Leaf de Nissan.

-         La batterie des véhicules électriques concentre à elle seule beaucoup d’enjeux. Elle coûte très cher ! Certains constructeurs envisagent des solutions de leasing pour diminuer le prix d’achat du véhicule, en échange d’une indemnité mensuelle de l’ordre de 50 € (c’est la solution envisagée par Renault pour Zoé). Le leasing permet, en outre, aux concessionnaires de se défaire d’une problématique marketing : l’usager ne se pose plus la question de la durée de vie des batteries.

L’annonce de la Commission européenne a pour but de mettre fin à un long débat qui s’est installé en Europe sur les prises de type 2 et type 3 pour la recharge des voitures électriques. En effet, il n’existe pas d’uniformité entre les pays de l’Union puisque pour l’instant aucune norme n’impose de règlementation en la matière. Cette absence d’uniformité est critiquée par les constructeurs automobiles. Pour ces derniers, une prise standard pour l’ensemble des pays de l’Union européenne permettrait de faire des économies importantes en réduisant les coûts pour tous les intervenants et faciliterait l’utilisation du véhicule électrique pour les usagers qui n’auraient plus besoin d’adaptateur pour voyager en Europe. Pour les constructeurs il est nécessaire qu’une décision sur un standard européen soit prise rapidement avant que l’infrastructure de charge ne se développe trop dans les pays membres. C’est ainsi que l’association Européenne des constructeurs automobiles (ACEA), l’Association Européenne des Fournisseurs Automobiles (CLEPA) et l’Union de l’Industrie Electrique (EURELECTRIC), qui se sont déjà mis d’accord sur la nécessité d’un standard européen, exercent une forte pression sur les instances européennes.

Quelles différences ?

Seule la France a fait le choix de la prise de type 3. La plupart des pays européens ont adopté la prise de type 2. C’est le cas notamment de l’Allemagne qui en est d’ailleurs le défenseur le plus engagé.

La différence principale réside dans la présence ou non d’un clapet de protection, l’obturateur. Il permet d’éviter tout risque de contact direct avec les parties métalliques sous tension quel que soit l’état de l’électronique de commande, au moindre coût et dans un encombrement réduit. Pour le moment, seules les prises de type 3 sont dotées d’obturateur et c’est ce qui en partie explique le choix français. En effet, dans 12 Etats membres, l’obturateur est obligatoire pour les prises intérieures. La question des prises intérieures est essentielle car la recharge lente, à domicile ou au travail, doit être préférée à la recharge rapide, sur la voie publique ou dans des stations, afin de préserver et conserver une batterie électrique. Le constructeur allemand Mennekes a déjà annoncé qu’il est prêt à commercialiser des prises de type 2 avec un système modulaire permettant de les équiper d’un obturateur afin d’être en conformité avec la législation de 12 Etats membres. Pour les pays qui n’exigent pas d’obturateur, il suffira de le retirer.

Le choix de la prise de type 2

Certains considèrent que ce choix s’explique, entre autres, par le travail de lobby des allemands et notamment de la société allemande Mennekes qui commercialise des prises de type 2. Mais des raisons techniques expliquent aussi ce choix. Cette prise permet une charge de la voiture électrique depuis une source de courant qui peut être aussi bien continu qu’alternatif. Elle est compatible avec des charges monophasées mais aussi triphasées et accepte des intensités jusqu’à 63 Ampères, permettant de recharger le véhicule soit sur une prise domestique, soit sur une prise de charge rapide.

La recherche continue

La Commission européenne a indiqué que cette mesure sera mise en place graduellement. Pour l’instant, on évoque l’adoption d’une décision définitive par les dirigeants européens à l’horizon 2015. De plus, le choix de se porter sur la prise de type 2 ne met pas fin à la recherche et au développement d’autres prises comme par exemple la recherche sur une prise dite Combo.

[1] Documents IP/13/40 et MEMO/13/24 de la Commission européenne