A première vue, l’implication de la Nasa et des agences spatiales dans les recherches sur les pôles peut surprendre car l’espace ne vient pas spontanément à l’esprit quand on parle par exemple de mesurer l’épaisseur de l’inlandsis du Groenland ou de l’Antarctique ou de suivre l’évolution de la calotte arctique.

Pourtant c’est bien grâce à des moyens spatiaux que des observations globales peuvent être menées dans des zones où celles effectuées au sol sont rares et difficiles.

La Nasa, en collaboration avec d’autres intervenants, est impliquée dans la conduite de deux missions spatiales importantes : la mission GRACE et la mission Icesat.