Ce que les scientifiques et techniciens de l’IPEV nomment le « raid », c’est le convoi chenillé qui relie trois fois par an durant l’été austral la base de Cap Prud’homme sur le continent, juste en face de Dumont d’Urville qui est située sur une île, à la base de Concordia.

Ce convoi est une originalité française. Aucun autre pays n’avait relevé ce défi auparavant.

Il fallait trouver une solution au transport des charges lourdes vers les bases du centre du continent Antarctique. Les moyens aériens utilisés jusque là sont limités en volume d’emport et surtout les conditions météorologiques rendent incertains le ravitaillement. La liaison par avion est aussi très chère.