Nous sommes parvenus au petit jour aux abords de l’île St-Paul, une magnifique caldera effondrée et envahie par la mer, accessible par une passe… Je devais y accompagner une équipe scientifique de l’IPEV qui avait plusieurs opérations de maintenance à réaliser, notamment sur un marégraphe et un sismomètre qui sont intégrés aux réseaux d’alerte aux tsunamis dans l’océan Indien.
Malheureusement, St-Paul restera pour moi l’île désirée et mystérieuse. L’équipe IPEV une fois partie en zodiaque, la fenêtre météo se referme, le vent se lève et le brouillard tombe. Trop risqué de quitter le bord.
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Le site de pointe Suzanne est aussi le lieu d’une importante colonie d’otaries de Kerguelen. Elle est également présente à Crozet. Chassées pour leur fourrure, les populations avaient été complètement décimées dès le début du 20e siècle. Yves Frenot me rapporte que, lors de son hivernage à Crozet en 1982, elles étaient encore extrêmement rares et aucune ne s’y reproduisait.
Aujourd’hui, dans la prairie herbeuse en bord de côte, très nombreux sont les petits qui sont encore allaités par leurs mères et qui attendent de pouvoir s’aventurer seuls en mer. Nous assistons d’ailleurs à cette scène touchante, lors de notre parcours.
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J’avais vu quelques manchots papous à Crozet, mais pas de colonie. C’est chose faite depuis ce matin. Elles sont beaucoup moins impressionnantes que celles des royaux.
Il est nettement plus petit que son congénère : 75 cm pour 5 kg contre 90 cm pour 13 kg environ. Je vois quelques poussins qui achèvent leur mue avant de partir en mer (photo).
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Au moment de partir, j’adresse tous mes remerciements à Nathalie Deschamps, le chef de district de Kerguelen ou DISKER, et non « disquaire » même si elle a une jolie collection de microsillons à sa résidence officielle.
Disker, ce n’est pas facile tous les jours, même si comme la titulaire actuelle, on a pas mal baroudé auparavant en Afrique et ailleurs. C’est un vrai défi et il faut du courage pour oser le faire.
La base est vaste, la population nombreuse et surtout masculine, l’isolement, tous les ingrédients d’une cocotte minute.
Pour mener à bien la mission, la disker doit donc jouer d’autorité et de charme. Heureusement, elle n’en manque pas. Bon hivernage et merci encore de nous avoir fait découvrir votre île !
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Les TAAF ont un Préfet et deux empereurs ! Le premier est le plus connu : le manchot Empereur qui vit en Antarctique. Le second l’est moins : le cormoran impérial, endémique de Kerguelen.
A la différence du cormoran noir de nos régions, redoutable ravageur des piscicultures qui ne suscite que peu de sympathie, le cormoran impérial de Kerguelen a une superbe livrée blanche et noire. Ses yeux sont d’un bleu magnifique et son bec est doté de deux caroncules orangées.
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13:25 |
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Kerguelen est un merveilleux endroit et je voudrais terminer mon escale par quelques images comme ce paysage magnifique depuis le haut de la pointe Suzanne.
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12:02 |
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Au jeu des sept familles de Kerguelen, dans la famille des introduits, je voudrais … le chat.
Au début des années 1950, deux ou trois chats on été introduits sur la base, ils sont maintenant entre 6 et 7 000. Revenus à l’état sauvage, ils sont appelés « chat haret ».
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9:36 |
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A Kerguelen, les scientifiques ne doivent pas avoir peur d’un terrain rude : froid, pluie, vent, tourbières et de conditions de vie un peu sommaires. Mais je ne savais pas que cela pouvait aller jusqu’à vivre dans une grotte. Une grotte scientifique, ça change vraiment de la paillasse et du microscope !
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18:46 |
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Après la visite de Port-Jeanne-d’Arc, je pars assister à une « manip » IPEV. L’opération se déroule sur le site de Puy-St-Théodule. Elle consiste à transporter en hélicoptère des truites pêchées dans une rivière pour les introduire dans une autre et inversement.
Jean-Jacques, le responsable de l’opération, m’explique les objectifs.
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18:13 |
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Lundi. Nous quittons au petit jour PAF (Port-aux-Français) pour « pijida » en taafien soit PJDA, ce qui veut dire Port-Jeanne-d’Arc, lieu de l’ancien mouillage de la Jeanne-d’Arc dans le golfe du Morbihan.
PJDA c’est surtout le site de l’ancienne usine baleinière qui a été installée sur l’île en 1908. Durant cette période l’État a concédé l’ensemble de la mise en valeur des îles aux frères René et Henri Bossière. Ils ont eux-mêmes concédé l’exploitation de la baleine à des Norvégiens qui ne sont finalement restés que peu de temps, l’usine n’étant pas assez rentable et rapidement dépassée par les bateaux usines. Elle est fermée en 1926.
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