J’avais vu quelques manchots papous à Crozet, mais pas de colonie. C’est chose faite depuis ce matin. Elles sont beaucoup moins impressionnantes que celles des royaux.
Il est nettement plus petit que son congénère : 75 cm pour 5 kg contre 90 cm pour 13 kg environ. Je vois quelques poussins qui achèvent leur mue avant de partir en mer (photo).
Les papous nichent à même le sol dans un petit nid creusé dans la terre et qu’il remplisse de plantes, sans doute de l’acaena ( ?) qui est très abondante ici. La femelle pond deux œufs mais un seul poussin est élevé par les parents. C’est un phénomène vraiment curieux car pondre un œuf demande un effort important, beaucoup d’espèces au contraire réduisent leur ponte comme c’est le cas pour la mouette tridactyle dans l’Arctique. Il faudra que je pose la question quand je rencontrai un « manchologue ».
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