Les îles subantarctiques

Le site de pointe Suzanne est aussi le lieu d’une importante colonie d’otaries de Kerguelen. Elle est également présente à Crozet. Chassées pour leur fourrure, les populations avaient été complètement décimées dès le début du 20^e siècle. Yves Frenot me rapporte que, lors de son hivernage à Crozet en 1982, elles étaient encore extrêmement rares et aucune ne s’y reproduisait.

Aujourd’hui, dans la prairie herbeuse en bord de côte, très nombreux sont les petits qui sont encore allaités par leurs mères et qui attendent de pouvoir s’aventurer seuls en mer. Nous assistons d’ailleurs à cette scène touchante, lors de notre parcours.

J’avais vu quelques manchots papous à Crozet, mais pas de colonie. C’est chose faite depuis ce matin. Elles sont beaucoup moins impressionnantes que celles des royaux.

Il est nettement plus petit que son congénère : 75 cm pour 5 kg contre 90 cm pour 13 kg environ. Je vois quelques poussins qui achèvent leur mue avant de partir en mer (photo).

Les TAAF ont un Préfet et deux empereurs ! Le premier est le plus connu : le manchot Empereur qui vit en Antarctique. Le second l’est moins : le cormoran impérial, endémique de Kerguelen.

A la différence du cormoran noir de nos régions, redoutable ravageur des piscicultures qui ne suscite que peu de sympathie, le cormoran impérial de Kerguelen a une superbe livrée blanche et noire. Ses yeux sont d’un bleu magnifique et son bec est doté de deux caroncules orangées.

Kerguelen est un merveilleux endroit et je voudrais terminer mon escale par quelques images comme ce paysage magnifique depuis le haut de la pointe Suzanne.

Au jeu des sept familles de Kerguelen, dans la famille des introduits, je voudrais … le chat.

Au début des années 1950, deux ou trois chats on été introduits sur la base, ils sont maintenant entre 6 et 7 000. Revenus à l’état sauvage, ils sont appelés « chat haret ».