Le site de pointe Suzanne est aussi le lieu d’une importante colonie d’otaries de Kerguelen. Elle est également présente à Crozet. Chassées pour leur fourrure, les populations avaient été complètement décimées dès le début du 20e siècle. Yves Frenot me rapporte que, lors de son hivernage à Crozet en 1982, elles étaient encore extrêmement rares et aucune ne s’y reproduisait.
Aujourd’hui, dans la prairie herbeuse en bord de côte, très nombreux sont les petits qui sont encore allaités par leurs mères et qui attendent de pouvoir s’aventurer seuls en mer. Nous assistons d’ailleurs à cette scène touchante, lors de notre parcours.
J’avais vu quelques manchots papous à Crozet, mais pas de colonie. C’est chose faite depuis ce matin. Elles sont beaucoup moins impressionnantes que celles des royaux.
Au moment de partir, j’adresse tous mes remerciements à Nathalie Deschamps, le chef de district de Kerguelen ou DISKER, et non « disquaire » même si elle a une jolie collection de microsillons à sa résidence officielle.
Les TAAF ont un Préfet et deux empereurs ! Le premier est le plus connu : le manchot Empereur qui vit en Antarctique. Le second l’est moins : le cormoran impérial, endémique de Kerguelen.
Kerguelen est un merveilleux endroit et je voudrais terminer mon escale par quelques images comme ce paysage magnifique depuis le haut de la pointe Suzanne.
Au jeu des sept familles de Kerguelen, dans la famille des introduits, je voudrais … le chat.
A Kerguelen, les scientifiques ne doivent pas avoir peur d’un terrain rude : froid, pluie, vent, tourbières et de conditions de vie un peu sommaires. Mais je ne savais pas que cela pouvait aller jusqu’à vivre dans une grotte. Une grotte scientifique, ça change vraiment de la paillasse et du microscope !
Après la visite de Port-Jeanne-d’Arc, je pars assister à une « manip » IPEV. L’opération se déroule sur le site de Puy-St-Théodule. Elle consiste à transporter en hélicoptère des truites pêchées dans une rivière pour les introduire dans une autre et inversement.
Jean-Jacques, le responsable de l’opération, m’explique les objectifs.
Lundi. Nous quittons au petit jour PAF (Port-aux-Français) pour « pijida » en taafien soit PJDA, ce qui veut dire Port-Jeanne-d’Arc, lieu de l’ancien mouillage de la Jeanne-d’Arc dans le golfe du Morbihan.
Après les visites de Port-Jeanne-d’Arc et de St-Théodule, j’arrive pour le déjeuner sur l’île Longue, au site de Port-Bizet où se trouve le troupeau de moutons de Kerguelen et la maison de Christian, le berger employé par la réserve.
Nous faisons le point avec lui, Cédric Marteau, le directeur de la réserve, Patrick Venant, le secrétaire général des TAAF, et Yves Frenot, le directeur de l’IPEV, sur l’élimination progressive des moutons.