J’étais reçu lundi au Lamont-Doherty Earth Observatory. Ce laboratoire est mondialement connu pour ses travaux sur le climat et ses recherches menés aux pôles.

Fondation privée largement soutenu par des fonds gouvernementaux provenant de la National Science Foundation (NSF), le LDEO couvre un large spectre de disciplines cherchant à comprendre le système terrestre.

Il possède la collection de carottes sous-marines la plus importante du monde. Plus de 120 km de carottes sont conservés au laboratoire dans une bibliothèque très particulière. Je dois dire que c’est impressionnant et émouvant de visiter ce fond où est conservé l’histoire climatique de la terre. Il reste encore largement inexploité, 50 % environ des carottes qui ont été collectées n’ont jamais fait l’objet d’études. Cela s’explique par le fait que le fondateur du laboratoire dans les années 1940 et 1950, le Dr Maurice Ewing, avait exigé de ses bateaux océanographiques qu’ils prennent une carotte par jour quel que soit le lieu ou leur activité. C’est ainsi que cette collection unique s’est constituée. A l’époque, on savait très peu de chose sur la manière dont on pourrait les analyser et en tirer des informations. C’était vraiment un visionnaire !

Me rendant aux êtats-Unis pour le séminaire sur la science aux pôles, j’aurai également cette semaine une série d’entretiens avec des chercheurs, des responsables administratifs et des hommes politiques américains.

Je profite du trajet en avion pour prendre connaissance du livre de vulgarisation d’êdouard Bard, professeur au Collège de France (chaire d’évolution du climat et de l’Océan) et au Centre européen de recherche et d’environnement en géosciences de l’environnement (CEREGE) de l’Université d’Aix-Marseille. Son livre intitulé L’homme et le climat, une liaison dangereuse, est publié dans la collection Découvertes Gallimard .

Ma première réaction est de me réjouir qu’un scientifique de ce niveau prenne le temps nécessaire pour écrire dans une collection grand public. C’est tellement important de participer à la diffusion des connaissances scientifiques surtout quand des décisions politiques sont prises en se fondant sur les recherches. Si le public ne les comprend pas et n’est pas sensibilisé aux évolutions de la recherche qui impliquent des décisions parfois difficiles comme de limiter les émissions de gaz à effet de serre, c’est encore plus difficile de les prendre pour les hommes politiques !